Editeur : Flammarion (18 mai 2006)
Collection : GF
ISBN-10: 2080712675
ISBN-13: 978-2080712677
Ouvrage fortement inspiré par Les Lumières et surtout par Rousseau, le jeune marquis de Béccaria se propose de considérer la peine comme la garantie de la pérennité des lois. La réflexion se fait avec la raison comme guide unique; s'agissant de régenter la vie publique, il est d'aucun besoin de faire appel à la transcendance ou à des vertus chrétiennes. Le recours à l'état immédiat qui succède à l'état de nature est fréquent, il permet de clarifié le but des lois et les rôles des législateurs et de l'exécutif.
De nombreux paragraphes sont consacrés aux erreurs dans les système de justice des pays européens de l'époque. Une préface de Robert Badinter remet rapidement en perspective l'ouvrage publié entre l'affaire Calas et celle du chevalier de la Barre, en France.
