Editeur : Gallimard (14 octobre 2002)
Collection : Folio
ISBN-10: 2070416801
ISBN-13: 978-2070416806
Le roman évoque le destin de deux jeunes intellectuels envoyés en "rééducation" dans une montagne isolée. Ils rencontrent une chinoise belle et naïve à qui ils lisent des romans, interdits sous Mao, trouvés chez leur camarade, le Binoclard. Mais cette demoiselle quitte rapidement son village, influencée par les héroïnes de Balzac. Elle se rend compte du pouvoir de séduction des femmes.
La narration se veut neutre dans l'horreur ou comique dans le quotidien des deux garçons. Quelques innovations viennent tard dans le roman: un épisode selon trois points de vue, une glose à partir des histoires romanesques.
